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Dans les différents ports de la commune de Maluku, à Kinshasa, l’arrivée des embarcations chargées de poissons et d’autres denrées alimentaires est devenue une scène familière. Mais derrière ce commerce florissant se cachent des femmes courageuses qui parcourent le fleuve Congo sur des centaines de kilomètres pour approvisionner la capitale.
Le reporter de Mediacongo Press (MCP) s’est rendu au port de Ngafura, situé dans la commune de Maluku, afin de suivre de près les activités de ces commerçantes. La plupart d’entre elles viennent de Mbandaka, chef-lieu de la province de l’Équateur.
À l’occasion du mois dédié aux droits des femmes, certaines ont accepté de partager leurs expériences au micro de MCP.
Sur place, au port de Ngafura, la première femme rencontrée au bord du fleuve, en train de décharger ses marchandises, se prénomme Sandra.
Cette jeune dame d’une trentaine d’années, le sourire aux lèvres et s’exprimant dans un lingala impeccable, raconte comment elle s’est lancée dans le commerce de poissons fumés.
« Je suis née à Mbandaka. Ma mère était une grande commerçante de poissons fumés. De son vivant, elle m’avait initiée à cette activité commerciale et je voyageais régulièrement avec elle. Le fleuve Congo est comme un boulevard naturel que ma mère et moi connaissons très bien, car c’est par la voie fluviale que nous acheminons nos marchandises vers la capitale, Kinshasa, plus précisément dans la commune de Maluku », explique-t-elle.
Sandra précise que le voyage entre Mbandaka et Kinshasa par bateau dure généralement environ une semaine. Une fois arrivée à Maluku avec ses marchandises, elle peut rester encore une semaine, voire davantage, pour écouler sa cargaison.
Pendant ce temps, elle loge dans l’un des hôtels situés à proximité du port.
Une autre commerçante rencontrée au port de Ngafura confie au micro de Mediacongo Press qu’elle exerce ce métier depuis près de 30 ans, parcourant régulièrement la distance entre Mbandaka et Kinshasa.
« Je suis une femme mariée et mère de cinq enfants. Mon mari est fonctionnaire dans l’administration locale à Mbandaka. Étant une femme dynamique et entreprenante, j’ai commencé mes activités commerciales avec la bénédiction de mon époux. Grâce à ma contribution, mon mari et moi avons scolarisé tous nos enfants et aujourd’hui ils sont tous autonomes. En plus, nous avons acheté une parcelle à Mbandaka grâce aux revenus de mon mari et aux recettes de mon commerce. J’aime mon travail et je suis fière d’être une femme commerçante », confie-t-elle.
Bien que ces femmes commerçantes venues de Mbandaka soient peu connues du grand public, leurs activités jouent un rôle essentiel dans l’approvisionnement de Kinshasa. Grâce à elles, plusieurs marchés et centres commerciaux situés dans la partie Est de la capitale sont régulièrement alimentés en poissons et en diverses denrées alimentaires.
Parcourir plus de 700 kilomètres sur le fleuve Congo, parfois dans des conditions précaires et sous des intempéries, exige courage et détermination. Ces femmes se battent non seulement pour nourrir les habitants de la capitale, mais aussi pour soutenir leurs familles et contribuer aux revenus de leurs ménages.
Cette réalité rappelle le message porté par la chanteuse congolaise Mpongo Love dans sa chanson emblématique « Femme commerçante », sortie en 1974. À travers ce titre, l’artiste rendait déjà un vibrant hommage à l’autonomie financière et à la résilience des femmes africaines, en particulier des femmes congolaises.
Daniel Aloterembi
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