Guerre dans l’Est de la RDC : Erik Prince aurait déployé des hommes et des drones pour appuyer l’armée à Uvira

Erik Prince, fondateur de la société militaire privée Blackwater et proche du président américain Donald Trump, aurait déployé une équipe de sécurité privée pour soutenir l’armée de la République démocratique du Congo dans la sécurisation de la ville d’Uvira, dans la province du Sud-Kivu. L’information est rapportée par plusieurs sources citées par l’agence Reuters.

Selon ces sources, ses contractuels auraient fourni un appui par drones aux forces spéciales congolaises engagées contre les rebelles de l’AFC/M23, accusés par l’ONU et plusieurs pays occidentaux d’être soutenus par le Rwanda — une accusation que Kigali dément.

Uvira, située à la frontière avec le Burundi, avait été brièvement occupée par les rebelles en décembre dernier avant leur retrait, sur fond de menaces de représailles américaines.

Initialement engagé par Kinshasa pour améliorer la collecte des recettes minières, Erik Prince aurait été mobilisé à la demande des autorités congolaises pour cette opération ponctuelle. Contacté par Reuters afin de confirmer ces informations, un porte-parole de Prince a refusé de commenter. De leur côté, la présidence congolaise et un porte-parole des Fardc n’ont pas répondu aux sollicitations de l’agence de presse.

Un soutien sécuritaire lié aux minerais stratégiques ?

D’après une source sécuritaire congolaise de haut niveau citée par Reuters, la présence de contractuels liés aux États-Unis pourrait avoir un effet dissuasif sur les forces de l’AFC/M23, peu enclines à risquer une confrontation directe avec les équipes de Prince.

Les États-Unis ont proposé d’aider la RDC à mettre fin au conflit en échange d’un accès accru aux minerais stratégiques du pays. Toutefois, le Département d’État américain a précisé ne détenir aucun contrat avec Erik Prince ni avec ses sociétés. Il demeure également incertain que son déploiement ait été officiellement validé par Washington, bien que l’opération ait suivi les appels américains au retrait des rebelles d’Uvira.

Selon une autre source, cette intervention s’inscrirait dans le cadre d’un accord informel « minerais contre sécurité », alors que Washington multiplie les initiatives diplomatiques pour stabiliser l’Est de la RDC.

Par ailleurs, des conseillers israéliens, officiellement chargés de former des unités spéciales congolaises, auraient également été présents dans le cadre de cette opération.

Joslin Lomba