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La capitale congolaise a vibré ce lundi à l’unisson pour célébrer les Léopards, fraîchement qualifiés pour les barrages intercontinentaux de la Coupe du monde 2026. À l’appel du Président Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo, des dizaines de milliers de Kinois ont envahi les routes menant à l’aéroport de N’djili pour offrir un accueil triomphal à l’équipe nationale.
Cris de joie, chants patriotiques et drapeaux aux couleurs nationales : le cortège des joueurs a progressé lentement sur les 30 kilomètres séparant l’aéroport du Stade des Martyrs, acclamé par une foule de plus de 30 000 personnes. Le trajet a duré plus de trois heures, reflétant l’ampleur de l’émotion populaire.
Un message de félicitations… mais de prudence
Au stade, le Président Tshisekedi, accompagné de la Première dame Denise Nyakeru, a tenu à témoigner son soutien aux joueurs. Dans son allocution, il a souligné : « Vous avez été formidables, mais ne nous emballons pas encore. Restez professionnels et concentrés comme vous l’avez été jusque-là. Donnez tout pour décrocher cette qualification… Il reste encore une étape importante à franchir et je veillerai au reste. »
Ce rappel n’est pas anodin. La RDC, malgré sa riche tradition footballistique, n’a plus participé à une Coupe du monde depuis 1974, lorsqu’elle avait représenté le Zaïre. Depuis, chaque génération de Léopards a tenté de renouer avec le rêve mondial sans jamais franchir les ultimes obstacles, souvent confrontée à des défaites cruelles ou à des contextes internes instables.
Une qualification historique
La victoire contre le Cameroun (1-0), suivie d’un succès aux tirs au but contre le Nigeria (1-1, 4-3 TAB) lors du tournoi africain organisé au Maroc, a permis aux Léopards de rallumer l’espoir d’une nation passionnée de football. Cette qualification pour les barrages intercontinentaux représente un tournant majeur pour le pays, qui attend depuis plus d’un demi-siècle de revoir ses couleurs sur la scène mondiale.
L’heure est désormais à la concentration : le véritable défi se jouera au Mexique, au mois de mars, lors du dernier tournoi intercontinental où la RDC tentera enfin de décrocher sa place pour la Coupe du monde 2026.
GLK / MCP
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