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L’élimination des Léopards de la République démocratique du Congo en huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN 2025), face à l’Algérie le 6 janvier dernier, continue de susciter de vives réactions au sein de l’opinion publique. Au-delà de la déception sportive, la contre-performance relance le débat sur les fondements structurels du football congolais, un débat qui dépasse désormais le strict cadre sportif pour s’inviter sur le terrain politique.
La dernière voix en date est celle de Prince Epenge, président du parti ADD Congo et porte-parole de l’opposant Martin Fayulu. Dans une déclaration accordée ce vendredi 9 janvier à Média Congo Press (MCP), l’acteur politique dénonce ce qu’il qualifie de « chute progressive du football local » et appelle à une remise en question profonde de la gouvernance sportive en RDC.
« Il n’y a pas de bonne défaite. Manifestement, quelque chose ne fonctionne pas chez les Léopards. Nous devons identifier les causes pour y remédier », a-t-il déclaré.
Au cœur de sa critique figure la composition de l’équipe nationale, largement dominée, selon lui, par des joueurs issus de la diaspora. Une situation qu’il considère comme le symptôme d’un abandon du football local.
« On ne peut pas concevoir une équipe nationale composée à 100 % de joueurs de la diaspora sur lesquels le Congo n’a rien investi », a-t-il fustigé, dénonçant l’absence d’une politique durable en faveur des championnats nationaux et des centres de formation locaux.
Dans cette logique, Prince Epenge plaide pour l’annulation des partenariats sportifs entre la RDC et des clubs européens comme le FC Barcelone et l’AS Monaco, qu’il juge coûteux et peu rentables pour le développement interne du football congolais. Il propose que 80 % des fonds affectés à ces accords soient réorientés vers la Ligue nationale de football, qu’il qualifie de « morte » faute de moyens et de vision stratégique.
L’acteur politique estime par ailleurs que la RDC dispose d’atouts culturels et symboliques sous-exploités.
« Avec un peu d’imagination, notamment autour de figures populaires comme le sosie de Lumumba, supporter emblématique des Léopards, le pays peut mieux vendre son histoire, sa culture et son image, sans dépendre de contrats de sponsoring inefficaces », a-t-il souligné.
Au-delà des critiques, Prince Epenge avance plusieurs propositions structurantes :
– la reconnaissance du rôle social du sport à travers une loi spécifique ;
– l’élaboration d’un nouveau cahier des charges sportif ;
– la création d’académies de formation et d’infrastructures sportives modernes sur l’ensemble du territoire national.
Pour lui, il est urgent de rompre avec ce qu’il qualifie d’« improvisation et d’opportunisme des dirigeants sportifs », qu’il tient pour responsables des succès ponctuels suivis de désillusions récurrentes.
« Les victoires de courte durée ne peuvent plus masquer l’absence d’une véritable politique sportive nationale », conclut-il.
Cink Inkonge
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