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La boxe congolaise s’apprête-t-elle à renouer avec ses grandes heures ? Reçu ce jeudi soir à la Cité de l’Union africaine par le président Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, le champion olympique 2016 Tony Yoka a réaffirmé ses ambitions : organiser à Kinshasa un combat revanche face à Martin Bakole, poids lourd congolais solidement installé dans les classements mondiaux.
Dans le salon d’honneur présidentiel, Tony Yoka a présenté au chef de l’État sa médaille d’or remportée le 21 août 2016 aux Jeux olympiques d’été 2016, à Rio de Janeiro, dans la catégorie des super-lourds (+91 kg).
Battu le 14 mai 2022 à Paris-Bercy par Martin Bakole, le boxeur franco-congolais entend prendre sa revanche, et le faire sur la terre de ses origines, devant un public congolais qui ne demande qu’à renouer avec les grandes heures du noble art.
Kinshasa, théâtre d’un choc attendu
Le séjour officiel de Tony Yoka à Kinshasa est motivé par la préparation de ce combat qui s’annonce décisif contre Martin Bakole. Le pugiliste congolais, bien classé dans les instances mondiales, représente aujourd’hui l’une des figures emblématiques du continent africain dans la catégorie des poids lourds.
Un affrontement entre les deux hommes aurait valeur de test pour Yoka, en quête de relance, et de confirmation pour Bakole, déterminé à consolider son statut. À Kinshasa, l’idée d’un tel duel ravive le souvenir du mythique « Rumble in the Jungle » de 1974 et nourrit l’espoir d’un retour de la capitale congolaise sur la carte mondiale de la boxe.
Un projet sportif plus large
Au-delà des ambitions personnelles, Tony Yoka a également évoqué auprès du président Tshisekedi des projets plus vastes, portant sur l’encadrement, la formation et la détection de jeunes talents en République Démocratique du Congo. Son objectif : structurer la filière de la boxe, accompagner la relève et créer des passerelles entre les diasporas sportives et les athlètes locaux.
Le chef de l’État, qui voit dans le sport un levier de cohésion nationale et de rayonnement international, s’est montré attentif à ces propositions. Il faut dire qu’au cours de son séjour, Tony Yoka a par ailleurs été reçu par le ministre des Sports, Didier Budimbu, signe d’un intérêt institutionnel pour l’initiative.
Reste désormais à transformer l’intention en réalité. Si la revanche venait à se concrétiser à Kinshasa, elle pourrait marquer un tournant pour les deux boxeurs, et offrir à la RDC une vitrine sportive à la hauteur de son histoire pugilistique.
Cink Inkonge
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