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Les opérateurs économiques du grand marché Ngombe, situé dans le secteur de Losakaye, territoire de Lukolela, dans la province de l’Équateur, redoutent les conséquences économiques de l’interdiction de la navigation des baleinières en bois sur le fleuve Congo à partir du 15 novembre. Dans une interview accordée à MediaCongo Press (MCP), jeudi 12 novembre, ils appellent le vice-Premier ministre en charge des Transports, Jean-Pierre Bemba, à prévoir des solutions alternatives pour permettre la poursuite des activités commerciales et préserver l’approvisionnement de la région.
Au micro de MCP, un opérateur économique, Delphin, s’interroge sur les mesures d’accompagnement envisagées par le gouvernement pour éviter que cette décision ne pénalise les échanges commerciaux dans le territoire de Lukolela.
« Qu’est-ce que le vice-Premier ministre Jean-Pierre Bemba a prévu comme solution alternative pour que sa décision interdisant la circulation des embarcations en bois sur le fleuve Congo ne puisse pas asphyxier les activités économiques dans notre territoire de Lukolela ? », s’est-il interrogé.
De son côté, Grâce Masukela, jeune entrepreneur opérant au marché Ngombe, craint que cette mesure ne profite aux opérateurs économiques du marché « Liranga français », situé en République du Congo, de l’autre côté de la frontière.
« La décision du vice-Premier ministre Bemba pouvait être salvatrice si l’autorité avait prévu des embarcations métalliques pour pallier les problèmes de naufrages causés par les baleinières en bois. Dans le cas contraire, nos activités économiques ici au marché risquent de s’arrêter au profit des opérateurs économiques du marché Liranga français, au Congo-Brazzaville, avec qui nous partageons la frontière », a-t-il expliqué.
Selon cet opérateur, les baleinières jouent un rôle essentiel dans les échanges commerciaux entre Lukolela et Kinshasa. Elles permettent notamment d’acheminer vers la capitale les produits agricoles provenant des villages environnants, avant de ramener dans le territoire les marchandises achetées à Kinshasa pour leur commercialisation au marché Ngombe.
Il redoute ainsi une perturbation de cette chaîne d’approvisionnement, qui pourrait contraindre les commerçants et les consommateurs à se tourner vers le marché Liranga français, au Congo-Brazzaville, pour poursuivre leurs activités et s’approvisionner en produits vivriers et non vivriers.
Les opérateurs économiques préviennent également qu’une éventuelle baisse des activités au marché Ngombe pourrait avoir des répercussions sur les recettes publiques, en réduisant les prélèvements mobilisés par l’État dans cette partie de la province de l’Équateur.
Toutefois, les commerçants ne remettent pas en cause le principe de la décision ministérielle. Ils insistent plutôt sur la nécessité de mettre en place des mesures d’accompagnement afin de concilier la sécurité de la navigation fluviale et la continuité des activités économiques locales.
Pour rappel, l’arrêté ministériel signé par le vice-Premier ministre en charge des Transports, Jean-Pierre Bemba, prévoit une dérogation exceptionnelle et temporaire à compter du 15 novembre pour accompagner la transition vers l’utilisation des baleinières métalliques.
Cette dérogation autorise les embarcations en bois à poursuivre leurs activités sur les rivières intérieures, exclusivement pour les trajets effectués à l’intérieur d’une même province ainsi que pour les traversées de courte distance. Les liaisons interprovinciales empruntant le fleuve Congo ne sont toutefois pas concernées par cette exception.
Daniel Aloterembi
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