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Onze ex-otages des Forces démocratiques alliées (ADF), dont cinq femmes et six hommes, ont retrouvé leurs familles ce vendredi 7 août à Biakato, dans le territoire de Mambasa, en Ituri. Enlevés depuis mai dernier dans plusieurs villages, ils sont sortis de la forêt par Lwemba à la faveur des opérations conjointes menées par les FARDC et l’armée ougandaise (UPDF).
Les ex-otages avaient été enlevés notamment à Sita Rudi, camp Ruwenzori, Kawame et Makumo. Certains auraient passé jusqu’à trois mois en captivité dans la forêt d’Ilake.
L’un d’eux raconte avoir été contraint de transporter les biens pillés par les ADF durant de longues marches dans la forêt. Il affirme également que son enfant est resté aux mains des combattants.
« Ils ont gardé mon enfant dans la brousse, affirmant qu’ils allaient lui donner un enseignement islamique », témoigne-t-il, précisant que plusieurs autres personnes étaient encore retenues au moment de leur fuite.
À Biakato, les retrouvailles ont suscité une vive émotion. Tima Palunda, proche des ex-otages, explique que certaines familles avaient perdu tout espoir après trois mois sans nouvelles et envisageaient déjà d’organiser les deuils.
Cette libération intervient alors que les FARDC et l’UPDF poursuivent leurs opérations contre les ADF dans les zones forestières de Mambasa. Une nouvelle phase des opérations est coordonnée en Ituri sous le commandement du général-major Bruno Mandevu, avec pour objectif d’accentuer la pression sur les combattants et de sécuriser les populations civiles.
Delphin Mupanda
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