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Le ministre congolais de la santé publique, hygiène et prévoyance sociale, Samuel-Roger Kamba, a affirmé, le vendredi 29 mai à Bunia, que la riposte contre l’épidémie d’Ebola en Ituri, dans le nord-est de la République démocratique du Congo, faisait face à de sérieuses difficultés liées aux croyances communautaires et à la faible adhésion des populations aux mesures sanitaires.
Le ministre s’exprimait au cours d’un point de presse tenu à l’issue d’une rencontre avec des députés provinciaux, dans un contexte marqué par la progression de l’épidémie d’Ebola de souche Bundibugyo dans cette province de l’Ituri.
Selon Dr Kamba, plusieurs décès suspects n’ont pas été signalés à temps aux autorités sanitaires, compliquant ainsi les efforts de surveillance et de prise en charge des malades.
« Cette perception a conduit plusieurs familles à privilégier des remèdes traditionnels contre un prétendu poison plutôt que de se rendre dans les structures sanitaires », a déclaré le ministre, expliquant que certaines communautés pensaient que les victimes avaient été empoisonnées plutôt qu’infectées par le virus Ebola.
Le ministre de la santé a également évoqué une « psychose » au sein de la population après l’utilisation d’un cercueil lors des funérailles du premier patient décédé le 27 avril dernier. Cette situation aurait renforcé la méfiance de certaines familles envers les équipes de riposte déployées sur le terrain.
Face à cette situation, Samuel-Roger Kamba a insisté sur la nécessité d’une collaboration étroite entre les communautés locales et les autorités sanitaires, afin de limiter la propagation du virus.
« Les autorités sanitaires ne peuvent intervenir efficacement que lorsque les cas suspects sont signalés à temps par les communautés concernées », a-t-il rappelé.
Les équipes de riposte poursuivent actuellement les opérations de sensibilisation, de surveillance épidémiologique ainsi que le suivi des contacts dans les zones touchées. Toutefois, les autorités sanitaires redoutent que la désinformation et les croyances locales ne favorisent davantage la transmission de la maladie dans cette partie du pays.
L’épidémie d’Ebola qui sévit en Ituri suscite également des inquiétudes au niveau régional, en raison des mouvements transfrontaliers avec les pays voisins de la RDC.
La République démocratique du Congo compte actuellement 225 cas confirmés d’Ebola.
Djodjo Vondi
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