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En République démocratique du Congo, l’Église demeure l’une des institutions les plus influentes de la société. Dans un pays où la foi occupe une place centrale dans la vie quotidienne, les prises de position des responsables religieux ont souvent un impact politique majeur. Mais aujourd’hui, le paysage religieux congolais apparaît de plus en plus fragmenté, partagé entre des confessions qui critiquent ouvertement la gouvernance du pays et d’autres qui affichent leur proximité avec le pouvoir en place.
Au cœur de cette division se trouvent principalement deux blocs : d’un côté, l’Église du Christ au Congo (ECC) et la Conférence Épiscopale Nationale du Congo (CENCO), souvent perçues comme des voix critiques face aux autorités ; de l’autre, plusieurs Églises dites de réveil, dont certains leaders entretiennent des relations étroites avec les sphères du pouvoir.
ECC et CENCO : des contre-pouvoirs influents
Depuis plusieurs décennies, la CENCO et l’ECC jouent un rôle majeur dans les débats politiques et sociaux du pays.
Durant les différentes crises politiques qu’a connues la RDC, ces deux plateformes religieuses se sont souvent présentées comme des médiateurs ou des gardiens de la démocratie. Elles ont notamment été très actives lors des tensions liées au processus électoral sous le régime de Joseph Kabila, appelant régulièrement au respect de la Constitution et à l’organisation d’élections crédibles.
Plus récemment encore, plusieurs responsables catholiques et protestants ont exprimé leurs inquiétudes concernant la gouvernance, la corruption, l’insécurité dans l’Est du pays ou encore la situation sociale de la population.
Pour une partie de l’opinion publique, la CENCO et l’ECC incarnent ainsi une forme de contre-pouvoir moral dans un environnement politique souvent fragilisé.
Les Églises de réveil, entre foi et proximité politique
À l’opposé, plusieurs Églises de réveil sont accusées par leurs détracteurs d’entretenir une proximité excessive avec le pouvoir politique. Certains pasteurs influents apparaissent régulièrement lors de cérémonies officielles, de campagnes politiques ou de rencontres avec les autorités.
Dans certains cas, des responsables religieux ont même été nommés à des fonctions publiques ou consultés dans des stratégies de mobilisation populaire.
Les défenseurs de ces Églises estiment toutefois qu’il est normal que les leaders spirituels collaborent avec les institutions afin de promouvoir la paix, la stabilité et le développement national.
Mais leurs critiques dénoncent une instrumentalisation de la religion à des fins politiques, estimant que certaines prédications évitent volontairement les sujets sensibles comme la mauvaise gouvernance, la corruption ou les violations des droits humains.
Une fracture qui traverse les fidèles
Cette polarisation ne touche pas seulement les dirigeants religieux ; elle se reflète également au sein de la population congolaise. Certains fidèles soutiennent les prises de position critiques de la CENCO et de l’ECC, considérant que l’Église doit défendre les intérêts du peuple face aux dérives politiques.
D’autres préfèrent des messages davantage centrés sur la prospérité, la foi individuelle et la stabilité sociale, thèmes souvent développés dans les Églises de réveil.
Sur les réseaux sociaux comme dans les débats publics, les échanges deviennent parfois très tendus entre partisans des différentes tendances religieuses.
« Je suis croyant catholique, mais je ne soutiens pas les prises de position politiques des évêques de mon Église », confie un fidèle de l’Église Saint-Barthélemy, dans la commune de Masina.
« Mon pasteur n’a jamais trempé dans la politique. Mais je l’ai vu dernièrement soutenir une démarche sur le changement de la Constitution aux côtés d’autres hommes de Dieu issus des Églises de réveil. Je regrette l’orientation qu’il a prise et je lui conseille de se désolidariser de ce mouvement », affirme Martin Kindangu, fidèle d’une Église connue de la commune de Limete.
Religion et politique : une relation historique en RDC
L’influence politique de l’Église en RDC ne date pas d’aujourd’hui. Sous le régime de Mobutu Sese Seko, l’Église catholique constituait déjà l’un des rares espaces capables de porter une parole critique.
Au fil des années, les institutions religieuses ont souvent suppléé les faiblesses de l’État, notamment dans les domaines de l’éducation, de la santé et de l’action humanitaire.
Cette présence sociale leur a conféré une importante légitimité auprès de la population.
Mais avec la multiplication des mouvements religieux et l’essor des Églises de réveil depuis les années 1990, le paysage confessionnel congolais est devenu beaucoup plus éclaté.
« Un pasteur est obligé de s’occuper de la politique pour promouvoir la paix et le développement. Nous nous occupons des fidèles qui font partie de la population. Notre point de vue est donc important pour interpeller les dirigeants », estime John Pulamungu, pasteur de l’RCC/Bethléhem Maison du Pain, dans la commune de Bandalungwa.
« Non. Il faut choisir entre la Bible et le pouvoir. À Dieu ce qui est à Dieu, à César ce qui est à César », tranche le pasteur Mils Kangundu de la Nouvelle Église du Christ, dans la commune de Ngiri-Ngiri.
Quel rôle pour l’Église demain ?
Dans un contexte marqué par les défis sécuritaires, économiques et sociaux, plusieurs observateurs estiment que l’Église congolaise pourrait jouer un rôle essentiel dans la cohésion nationale. Toutefois, cette mission risque d’être fragilisée par les divisions internes et les accusations de récupération politique.
Entre engagement citoyen, influence spirituelle et ambitions politiques, les différentes composantes religieuses du pays semblent aujourd’hui évoluer selon des visions parfois opposées du rôle de l’Église dans la société congolaise.
Une situation qui reflète également les profondes fractures politiques et sociales que traverse actuellement la République démocratique du Congo.
LM
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