Haut-Uele : un réseau illégal d’exploitants chinois d’or démantelé à Watsa

Un réseau de ressortissants chinois exploitant illégalement de l’or sur une concession de Kibali Gold Mines, dans le village de Gatanga, territoire de Watsa (province du Haut-Uele), a été démantelé au cours d’une opération de terrain menée par le ministre national des Mines, Louis Watum Kabamba, en mission officielle dans la région.

Accompagné du gouverneur de province, de plusieurs députés nationaux ainsi que des membres du Conseil provincial de sécurité, le ministre a supervisé cette intervention musclée qui visait à mettre fin à une exploitation minière jugée illégale et préjudiciable à l’État congolais.

Une exploitation sans autorisation ni contrôle

Selon les constats effectués sur place, les ressortissants chinois concernés opéraient sans titre minier ni documents légaux les autorisant à exercer dans le secteur. En infraction flagrante au Code minier congolais, ils avaient aménagé leurs propres routes et barrières, échappant ainsi à tout contrôle de l’Office des routes (OR) et de l’Office des voiries et drainages (OVD).

Des engins lourds, visibles sur les sites, étaient en activité jour et nuit dans une exploitation à caractère industriel, sans aucune mesure de protection de l’environnement. Aucune taxe n’était versée à l’État, et les ouvriers congolais y travaillaient dans des conditions dénoncées comme proches de l’esclavage.

Arrestations, saisies et suspension des activités

Face à cette situation, le ministre des Mines a donné des instructions fermes :

• l’arrestation immédiate des personnes impliquées dans cette exploitation illicite ;
• la saisie de tous les engins et matériels utilisés sur les sites ;
• la suspension totale des activités minières illégales.

Ces mesures ont été exécutées avec le soutien actif du gouverneur, des députés nationaux et des autorités sécuritaires provinciales.

Un signal fort pour la gouvernance minière

L’opération a été unanimement saluée par les autorités locales qui y voient un signal fort en faveur de l’État de droit, de la bonne gouvernance et de la préservation des ressources naturelles du pays.

Elle intervient dans un contexte de lutte accrue contre l’exploitation illicite des ressources minières et la présence non régulée d’étrangers dans le secteur.

Josué Nsalanga