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Le 20ᵉ Sommet de la Francophonie s’ouvre ce dimanche 15 novembre à Phnom Penh, au Cambodge, sur fond de tensions diplomatiques autour de l’élection du prochain Secrétaire général de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF). À la veille du scrutin prévu lundi 16 novembre, les États membres sont divisés entre la recherche d’un candidat consensuel et le recours au vote, notamment en raison du bras de fer entre Kinshasa et Kigali.
Au cœur des discussions, la succession de la Rwandaise Louise Mushikiwabo, Secrétaire générale sortante, qui brigue un troisième mandat, face à trois autres candidats, dont la Congolaise Juliana Lumumba. La Mauritanienne Coumba Ba et le Roumain Dacian Cioloș sont également en lice pour le mandat 2027-2030.
Alors que plusieurs États privilégient un compromis pour préserver la cohésion de l’organisation, la République démocratique du Congo (RDC) s’est déclarée disposée à retirer sa candidate afin de favoriser une candidature consensuelle et éviter un scrutin susceptible de diviser davantage l’espace francophone.
À l’issue de la réunion ministérielle préparatoire du sommet, la ministre congolaise des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner, a indiqué que Kinshasa avait fait part de cette disponibilité aux États membres de l’OIF.
« Nous avons fait le choix de la sagesse, de la cohésion et du sacrifice », a-t-elle déclaré, invitant les autres candidats à adopter la même démarche. La cheffe de la diplomatie congolaise a toutefois prévenu que le Rwanda devrait assumer les conséquences de son refus éventuel : « Si le Rwanda ne le fait pas, il l’assumera. »
La position congolaise se heurte cependant au refus de Kigali de retirer la candidature de Louise Mushikiwabo. Le ministre rwandais des Affaires étrangères, Olivier Nduhungirehe, estime qu’« aucun pays n’a le droit de dicter à un autre pays de retirer sa candidature ».
Cette déclaration répond à la proposition de Kinshasa, qui conditionne le retrait de Juliana Lumumba à une démarche similaire du Rwanda. Kigali entend ainsi maintenir sa candidate dans la course, au nom du principe de liberté de candidature et du consensus défendu au sein de l’organisation.
Au-delà de cette confrontation diplomatique, l’enjeu porte sur les modalités mêmes de désignation du prochain responsable de l’OIF. La procédure privilégie le consensus entre les États membres. Toutefois, en l’absence d’accord, un vote à la majorité simple des membres présents et votants est prévu.
Les 53 membres de plein droit de l’organisation participeront à cette désignation, qui se déroulera à huis clos lundi 16 novembre. Il s’agit de la première application intégrale du règlement unique des instances de la Francophonie, adopté en mars 2022.
La tension autour de cette élection pourrait également avoir des conséquences sur la place de la RDC au sein de l’organisation. Kinshasa n’exclut pas de « réévaluer » son appartenance à l’OIF en fonction de l’issue du processus électoral.
Ainsi, derrière le thème officiel du sommet, « Réinvestir dans la paix pour une prospérité partagée et une stabilité durable », la question de la succession de Louise Mushikiwabo s’impose comme l’un des principaux tests de cohésion de la Francophonie. Le choix entre compromis diplomatique et confrontation par les urnes devra être tranché à Phnom Penh.
Djodjo Vondi
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