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La République démocratique du Congo veut renforcer la place de son patrimoine culturel dans les échanges scientifiques et diplomatiques internationaux. En marge de sa participation à la 61ᵉ Biennale de Venise, le ministère de la Culture, Arts et Patrimoine a organisé, le 24 septembre 2026, une conférence scientifique internationale consacrée à la sauvegarde, à la transmission et à la restitution du patrimoine congolais.
Placée sous le thème « La contribution de la République démocratique du Congo à la sauvegarde du patrimoine mondial : transmission, restitution et innovation », la rencontre a réuni des partenaires institutionnels, des chercheurs, des artistes ainsi que des membres de la diaspora congolaise en Italie, avec la participation de l’ambassade de la RDC en Italie.
La ministre de la Culture, Arts et Patrimoine, Yolande Elebe Ma Ndembo, a ouvert les travaux avec une keynote intitulée « Le patrimoine comme langage diplomatique. Politiques publiques congolaises et coopération internationale ». Elle a présenté le patrimoine comme un outil de dialogue entre les peuples et les institutions.
« Le patrimoine permet à des peuples et à des institutions d’entrer en relation par leurs histoires, leurs créations et leurs savoirs. Il est, à ce titre, une langue que parlent les nations », a-t-elle déclaré.
Dans son intervention, la ministre a également évoqué plusieurs instruments mis en place par la RDC pour renforcer la protection et la transmission de son patrimoine, notamment la Politique culturelle nationale adoptée en mai 2025, l’ordonnance-loi portant statut de l’artiste, ainsi que les mécanismes relatifs à la protection des motifs et tissus kuba et au rapatriement des biens culturels, des archives et des restes humains.
Les échanges ont porté sur trois principaux axes. Maître Théodore Nganzi, directeur de cabinet adjoint du ministère et spécialiste du droit de la propriété intellectuelle, a abordé la protection et la valorisation des motifs et tissus kuba.
Le docteur Yvon Ngombe, avocat au barreau de Paris et spécialiste de la valorisation de la rumba, s’est intéressé à la sauvegarde et à la transmission de la rumba congolaise.
Patrick Mudekereza, directeur du Centre d’art Waza de Lubumbashi, doctorant en histoire de l’art et chercheur sur les questions de restitution, a présenté une approche participative du retour des biens culturels, mettant notamment l’accent sur l’implication des communautés concernées.
La conférence a également été marquée par la reconnaissance officielle de Giordano Garuti, donateur d’œuvres provenant de sa collection privée au profit de la République démocratique du Congo. Ce geste a ouvert une réflexion sur la documentation, l’accueil et la transmission des œuvres issues de collections privées.
À travers cette rencontre organisée en marge de sa participation artistique à la Biennale de Venise, la RDC entend ainsi inscrire les questions de transmission, de restitution et de valorisation du patrimoine parmi les axes de sa coopération culturelle internationale.
Bernard MPOYI
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