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Alors que la République démocratique du Congo entend promouvoir la transformation locale de ses ressources minières, l’annonce d’un accord d’approvisionnement en étain entre la société minière Alphamin Resources et un raffineur américain relance le débat sur les retombées industrielles du partenariat stratégique conclu entre Kinshasa et Washington, le 4 décembre 2025.
Le 9 novembre, la société Alphamin Resources a annoncé avoir conclu un accord avec Nathan Trotter & Co., une entreprise américaine spécialisée dans le raffinage de l’étain. Cet accord prévoit l’affectation, pendant une période initiale de deux ans, d’un volume pouvant atteindre 3 600 tonnes d’étain contenu par an à la future fonderie Tin Ridge, en construction dans le comté de Henry, en Virginie. Le minerai proviendra de la mine de Bisie, exploitée par Alphamin dans le territoire de Walikale, au Nord-Kivu.
Évaluée à 65 millions de dollars américains, cette infrastructure industrielle devrait entrer en production en 2027. Le volume annuel prévu représente un peu moins de 20 % de la production ciblée de la mine de Bisie, estimée à 20 000 tonnes d’étain.
Le sous-secrétaire d’État américain chargé des Affaires économiques, Jacob Helberg, a également présenté cette opération comme une illustration des initiatives de coopération économique entre les deux pays, notamment dans le cadre de Pax Silica et du partenariat stratégique RDC–États-Unis.
Si cet accord contribue à sécuriser les approvisionnements américains en minerais stratégiques et à diversifier les débouchés commerciaux d’Alphamin, il soulève néanmoins une question sur la répartition des retombées industrielles entre les deux partenaires : quelle place la RDC entend-elle réserver à la transformation de ses propres ressources sur son territoire ?
En effet, le partenariat stratégique signé le 4 décembre 2025 affiche notamment l’ambition de stimuler la transformation locale des minerais congolais, de développer les infrastructures et de soutenir l’industrialisation du pays. Les orientations présentées par les autorités congolaises évoquent également le renforcement des capacités industrielles et la création de valeur ajoutée à partir des ressources nationales.
Dans ce contexte, l’approvisionnement d’une nouvelle fonderie américaine en étain extrait en RDC met en évidence un enjeu important de cette coopération. Si le minerai congolais doit contribuer au développement d’une capacité de raffinage aux États-Unis, les modalités de participation de la RDC aux étapes de transformation et aux retombées industrielles de cette chaîne de valeur restent à préciser.
Au-delà de la diversification des marchés d’exportation, la question demeure donc celle des investissements susceptibles de favoriser l’installation d’unités de traitement et de transformation en RDC, particulièrement dans les zones de production comme le Nord-Kivu.
Djodjo Vondi
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